일곱 명의 군인들이 대포를 발사하기까지

이 책은 Drummer Hoff를 비롯한 일곱 명의 군인들이 대포를 발사하기까지의 과정을 그리고 있습니다. 주인공 Drummer Hoff가 혼자 서 있을 때부터 엄청난 폭음(KAHBAHBLOOOM!)을 내며 발사되는 장면에 이르기까지 문장과 그림이 점차 축적되어갑니다. 마치 나무를 깎아 만든 것 같은 독특한 그림에서 짐작할 수 있듯이 이 작품은 목판화입니다. 조각 칼의 섬세하고 예리한 손놀림이 느껴지는 장면들은 유머가 적절하게 더해진 작가 특유의 미적 감각이 엿보입니다. 

다른 군인들이 대포를 쏘기 위한 준비를 하며 모여드는 동안에도 눈 한 번 꿈쩍하지 않고 북만 치고 있던 Drummer Hoff는 장군의 발포 명령에 따라 대포를 발사합니다. 천지가 진동하는 폭발음 속에서 몸이 기울어지면서도 Drummer Hoff는 여전히 흐트러짐이 없습니다. 이렇듯 Drummer가 대포를 발사하는 엉뚱함과 초지일관 임무 수행에만 열중하는 Drummer Hoff의 지나친 근엄함이 웃음을 자아냅니다. 

목판화로 완성한 그림의 아름다움 

지축을 뒤흔드는 폭음을 환상적으로 그려낸 발사 장면은 목판화가 주는 경이로운 아름다움 그 자체입니다. 뒤이어 전혀 다른 색깔 톤으로 확실한 분위기 전환을 보여주는 다음 장면에서는 이끼 낀 대포 주변에 무성하게 자란 풀과 꽃, 거미줄, 새 둥지로 변해버린 포구 등을 통해 시간이 많이 흘렀음을 표현하고 있습니다. 

작가인 Emberley 부부는 화려하고 복잡한 군복을 표현하기에 목판화가 제격이라 생각했기 때문에 등장하는 캐릭터를 군인으로 하고, 그 덕택에 졸병부터 장군에 이르기까지 각 계급에 따른 군인의 명칭과 다양하고 특색 있는 군인들의 복장을 감상하는 즐거움을 경험할 수 있습니다.

글작가 : Barbara Emberley/ Edward Emberley

미국의 그림책 작가이자 일러스트레이터인 Edward Emberley는 1931년 Massachusetts에서 태어났습니다. 어려서부터 미술에 관심이 많았던 그는 Massachusetts College of Art를 졸업하고, 한동안 군에서 인물을 그리는 일을 했습니다. 그 후 만화를 그리는 상업 미술가가 되었으며, 1950년대 후반에 어린이 책에 관심을 갖게 되어 탄생한 작품들은 많은 이들에게 사랑을 받았습니다. 익숙한 기술을 사용하기 보다는 새로운 시도를 하는 그는 펜, 잉크, 연필에서 판화에 이르기까지 다양한 작품을 보여주고 있습니다. 1968년 Caldecott Medal을 수상한 《Drummer Hoff》와 1967년 Caldecott Honor를 수상한 《One Wide River to Cross》는 그의 부인 Barbara Emberley와 함께 만든 작품으로서, 그녀의 간결하고 직설적인 글은 남편의 정형화된 그림과 완벽한 조화를 이룹니다.

그림작가 : 글 작가와 동일